Philadelphia, Kakinews – Timnas Kroasia memastikan satu tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Ghana dengan skor 2-1 pada laga terakhir Grup L yang berlangsung di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Amerika Serikat, Minggu (28/6/2026) pagi WIB.
Kemenangan tersebut mengantar Kroasia finis sebagai runner-up Grup L dengan koleksi enam poin dari tiga pertandingan. Sementara Inggris keluar sebagai juara grup dengan tujuh poin setelah menaklukkan Panama 2-0 pada pertandingan lainnya.
Meski gagal meraih poin, Ghana tetap berhak melangkah ke fase gugur. Tim berjuluk The Black Stars itu lolos sebagai salah satu dari delapan tim peringkat ketiga terbaik.
Kroasia langsung mengambil inisiatif menyerang sejak peluit kick-off dibunyikan. Dominasi penguasaan bola membuat Ghana lebih banyak bertahan dan mengandalkan serangan balik.
Peluang emas pertama hadir pada menit ke-17 ketika Nikola Vlasic melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti. Namun, bola hanya membentur tiang gawang sehingga skor belum berubah.
Tekanan Kroasia akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-31. Berawal dari umpan Mateo Kovacic, Petar Sucic melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur ke pojok kiri bawah gawang. Benjamin Asare tak mampu menghalau bola dan Kroasia unggul 1-0.
Ghana mencoba bangkit menjelang turun minum melalui Antoine Semenyo yang beberapa kali merepotkan lini belakang Kroasia. Namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor 1-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Ghana tampil lebih agresif. Pelatih Carlos Queiroz melakukan sejumlah pergantian pemain untuk meningkatkan daya gedor timnya.
Hasilnya terlihat pada menit ke-73. Derrick Luckassen sukses menyundul bola hasil tendangan bebas Ernest Nuamah untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Gol tersebut sempat ditinjau melalui Video Assistant Referee (VAR) karena dugaan offside, namun wasit Drew Fischer tetap mengesahkannya.
Skor imbang membuat pertandingan semakin terbuka. Kroasia kembali meningkatkan intensitas serangan dengan Luka Modric mengatur tempo permainan dari lini tengah.
Gol kemenangan akhirnya tercipta pada menit ke-83. Modric mengirimkan sepak pojok akurat yang disambut sundulan Nikola Vlasic. Bola sempat mengenai tiang sebelum masuk ke gawang Ghana dan mengubah skor menjadi 2-1.
Pada sisa pertandingan, Ghana berupaya menyamakan kedudukan demi mengamankan hasil lebih baik. Namun, pertahanan Kroasia tampil disiplin hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan tersebut memastikan Kroasia mendampingi Inggris ke babak 32 besar sebagai wakil Grup L. Inggris finis di puncak klasemen dengan tujuh poin, Kroasia di posisi kedua dengan enam poin, Ghana berada di peringkat ketiga dengan empat poin namun tetap lolos melalui jalur tim peringkat ketiga terbaik, sedangkan Panama harus angkat koper setelah gagal meraih poin dari tiga pertandingan.
