Jakarta, Kakinews – Pelatih Timnas Australia Tony Popovic menegaskan skuad Socceroos tidak datang ke Piala Dunia 2026 hanya untuk menjadi pelengkap. Menghadapi Turki pada laga perdana Grup D di Stadion BC Place, Vancouver, Kanada, Sabtu waktu setempat, Australia membidik satu target utama: tampil kompetitif dan menunjukkan kualitas mereka di panggung dunia.
Popovic menilai Turki merupakan lawan yang sangat berbahaya. Tim berjuluk Bulan Sabit-Bintang itu dinilai memiliki kualitas individu mumpuni, organisasi permainan yang solid, serta dukungan suporter yang selalu membakar semangat para pemain di lapangan.
“Itulah tujuan utama kami besok, menjadi sangat kompetitif dan menunjukkan bahwa kami adalah tim yang kuat serta pantas dihormati,” kata Popovic, dikutip dari laman resmi FIFA, Sabtu (13/6/2026).
Menurutnya, tim pelatih Australia telah melakukan analisis mendalam terhadap kekuatan Turki. Namun, Popovic menekankan bahwa fokus utama timnya bukan hanya meredam ancaman lawan, tetapi juga memaksimalkan potensi permainan Australia.
“Kami tahu mereka kuat dan sudah menganalisis mereka. Tetapi kami juga harus memikirkan diri sendiri, bagaimana cara membuat masalah bagi mereka dan menunjukkan sepak bola Australia di Piala Dunia,” ujarnya.
Kabar baik datang dari kubu Australia menjelang laga krusial tersebut. Popovic memastikan seluruh pemain berada dalam kondisi prima dan siap diturunkan, termasuk penyerang Mo Toure yang sebelumnya sempat absen dalam sesi latihan.
“Semua sehat. Mo Toure juga baik-baik saja. Semua siap bermain. Itu yang selalu diinginkan seorang pelatih menjelang pertandingan pertama,” katanya.
Bagi Popovic, tampil di Piala Dunia merupakan momen istimewa yang tidak datang setiap saat. Karena itu, ia ingin anak asuhnya menikmati atmosfer turnamen sekaligus menunjukkan kemampuan terbaik mereka.
“Piala Dunia adalah ajang yang unik. Hanya hadir setiap empat tahun sekali dan merupakan perhelatan olahraga terbesar di dunia. Kami nyaman dengan proses yang kami jalani dan puas dengan tim yang akan diturunkan besok,” ucapnya.
Australia tergabung di Grup D bersama Turki, Amerika Serikat, dan Paraguay. Pada pertandingan lainnya, tuan rumah Amerika Serikat langsung mengirim sinyal ancaman setelah menghancurkan Paraguay dengan skor telak 4-1.
Hasil tersebut membuat persaingan di Grup D diprediksi berlangsung sengit sejak pertandingan pertama, sehingga duel Australia kontra Turki menjadi laga penting dalam perebutan tiket ke babak berikutnya.
Tinggalkan Balasan